フェブラリーS回想

　トウショウボーラーが飛ばしたペースは1000ｍ通過が57.4秒、武蔵野Sでトウショウギアが1000ｍ通過57.5秒、道中の後続馬との差を見ても、レースの流れはほぼ同じだったといえよう。カネヒキリは当時57kgを背負って上がり36.2秒で1:35.2、今回同斤量で35.7秒、1:34.9の走破時計が示すように、明らかにパワーアップしている。

　これでG1を４勝、ジャパンカップダートとフェブラリーSを制した日本最強ダート馬がドバイWCに挑むことになる。ドバイのダートに対する適性は未知数だが、父親がサンデーサイレンス直子のフジキセキ、母の父は北米リーディングサイアーのDeputy Minister、直前の追い切りではハットトリックと互角に渡り合っていたことなど、を考えると不安より期待のほうが大きい（まあ、毎年のことですが）。

　今年はシーマ・クラシックにハーツクライ、デューティ・フリーにハットトリック＆アサクサデンエン、UAEダービーにフラムドパシオン、等等と現役最強の面子が遠征に賭ける。一昨年の香港国際競争では「最強メンバー」がコケまくってくれたが、今年のドバイこそ、は。

　２着のシーキングザダイヤはこれでG1・２着を７回、今回は相手が強すぎたきらいはあるが、これほど運のない馬も珍しい。とはいえ、今年はかしわ記念（船橋1600ｍ）、南部杯（盛岡1600ｍ）、JBCマイル（川崎1600ｍ）と、得意と思われる左回りのマイル戦が揃っている。森厩舎のダート馬よろしく国内で交流重賞に専念するならば、G1タイトル奪取は時間の問題だろう。ドバイでも２着、というのも正直見てみたいが……

　左回りのマイル戦、なら３着のユートピアも大の得意。勝ち馬と同じく次走はドバイに遠征予定との事だが、帰国してからも活躍の舞台はしっかり整っている、現在のG1・４勝から更にいくつ積む事ができるか、２着馬との掛け合いも含めて今年注目したいきたい１頭だ。

　ブルーコンコルドはラストまで伸びきれず４着。距離の問題というより、この馬は阪神で実績を残してきたように坂を苦にしないパワータイプ、最後1Fの平坦路での適性の差が現れたのではないか。坂はなくとも重い馬場、しかもコーナー４回の船橋、川崎のマイルならば勝算は十分にあるはずで、シーキングザダイヤのシルバーコレクトをアシストする存在になることを期待したい。

　５着のヴァーミリアンはルメール騎手曰く「距離が短かった」とのこと、今後の路線は気になるが、アンタレスS、東海Sあたりに出走してくれば当然に有力な１頭だろう。これらのレースで確実に賞金を加算しなければ帝王賞、JBCクラシック等への道は開けないだけに、陣営も必勝を期してくるはずで、人気であっても要注目。

　本命のアジュディミツオーはまさかの出遅れから、差を詰めるだけで７着。全体的に早いペースになったために、底力もさることながら、道中の位置取りも問題になったのが痛かった。能力、実績から考えて先団にいるレースを見たかったが、これも競馬。今回でカネヒキリとは勝敗がついた形でも、未練がましいようだがもう一度、帝王賞での直接対決をぜひ見たい。

　当時より斤量が4kg増えたとはいえ、武蔵野Sのことを考えるとサンライズバッカスはこんなに負ける馬ではなく、乗り変わらせた陣営の判断がまずかったかしら。

　メイショウボーラーは使いすぎて馬鹿っぷりが戻ってしまったが、むしろこういう馬の方がドバイゴールデンシャヒーンなどで走るのではないか、と思ってみたりも。